UNDER8(アンダーエイト)
無垢材の美しさを、いかにして長く安定して保つか。
その答えを求め続けた益子林業が生み出したのが、造作材ブランド「UNDER8」です。
「UNDER8」とは、人工乾燥の窯出し時に一度含水率を8％以下まで下げ、その後丁寧に養生を重ね、含水率を11％前後へと安定させた特別な製品を指します。
日本の風土において、天然乾燥の平衡含水率は13〜15％。しかし近年の住宅環境下における内装材の平衡含水率は6〜13％へと変化しています。
天然乾燥材では施工後にさらに乾燥が進み縮みが生じ、逆に6％の材をそのまま使えば梅雨時に膨らむ。四季折々の湿度変化の中で、美しく安定した無垢材を実現することは、木材業界にとって長年の課題でした。
その突破口となったのが「木材のヒステリシス効果」。
一度8％以下まで乾かし、再び吸湿させて戻した材は、同じ含水率でも格段に形状安定性が高くなる。益子林業はこの性質に着目し、現実的な品質とコストのバランスを徹底的に追求。窯出し時含水率を「8％以下」と定め、理想と実用の調和点を見出しました。
こうして誕生した「UNDER8」は、工務店や大工の方々から絶大な評価をいただきました。
その名は、窯出し時の“含水率8％以下”という確かな基準から生まれています。
しかし、この到達点は決して容易なものではありませんでした。
2000年頃より、自由水と結合水、繊維飽和点と平衡含水率、収縮率や干割れ、ドライングセットといった基礎を徹底的に学び、現場での試行錯誤を積み重ねてきました。
「木は自然素材だから変形して当たり前」という業界の常識に抗い、試作品と実験を繰り返す中で見出した確かな答えが「UNDER8」なのです。
そして何より、益子林業にとって第一の優先順位は「美しさ」。
乾燥技術はあくまでその美しさを守るために不可欠な手段であり、結果としてヒステリシス乾燥を選び取ったのです。
無垢材がもつ自然の表情を、四季を超えて、世代を超えて、美しいままに届けるために。
「UNDER8」は、益子林業の理念と技術の結晶です。
